Aromaticulture

Perchée sur les Causses du Quercy, à Martiel dans l’Aveyron, la pépinière Aromaticulture est un lieu où l’agronomie rencontre la poésie des sens. Fondée en 2002 par Patrice Esteban, cette exploitation d’un hectare est le fruit d’une passion pour les plantes utiles.

Formé en agrobiologie et inspiré par des figures emblématiques comme Pierre Rabhi, Claude Bourguignon ou Emilia Hazlip, Patrice a développé une approche singulière. Ici, on cultive le « parler vrai » loin des discours marketing édulcorés, avec une méthode fondée sur l’observation, le bon sens paysan et le respect absolu des cycles du vivant.

Une philosophie culturale exigeante et innovante

Bien que non labellisée (par choix d’indépendance), la pépinière applique des méthodes strictement naturelles : terreau biologique, engrais organiques, et recours exceptionnel aux traitements naturels (savon noir, pyrèthre). Mais la force d’Aromaticulture réside dans sa technicité.

L’école de la « dure »

Pour garantir des plantes résistantes chez le client, Patrice Esteban élève ses quelque 600 taxons « à la dure ». Cultivés en plein air ou sous serre froide, les plants subissent les aléas climatiques du climat continental aveyronnais.

Ce processus d’endurcissement naturel assure une reprise vigoureuse une fois la plante installée dans votre jardin.

Le choix du pot « anti-chignon »

C’est une spécificité technique majeure de la maison. Depuis une dizaine d’années, plus de 80% de la production est cultivée en pots anti-chignon de 0,9 litre (un volume généreux comparé aux godets standards).

Les pots rainurés guident les racines verticalement vers le bas, évitant qu’elles ne tournent en rond (le fameux « chignon ») et ne s’étouffent.
Résultat : un système racinaire puissant et une plante prête à démarrer au quart de tour. De plus, ces pots robustes sont réutilisables, limitant l’impact plastique.

La Collection Nationale de thyms et autres trésors d’Aromaticulture

Le travail de collectionneur de Patrice a été maintes fois salué, notamment par les Prix de Courson (2012 et 2013). Mais la fierté de la pépinière reste sa Collection Nationale de Thyms, labellisée par le CCVS depuis 2014.

Avec environ 120 taxons, c’est la plus grande collection du genre Thymus en France. Ce travail de nomenclature a d’ailleurs été validé en collaboration avec Margaret Easter, l’experte mondiale du genre en Grande-Bretagne.

Pour guider les gourmets, la pépinière a même mis en place une échelle de comestibilité de 0 à 5, permettant de savoir immédiatement si une plante est purement ornementale ou un délice culinaire.

Voici un aperçu de la palette végétale que vous pourrez découvrir :

• Thyms (Thymus) : La star des lieux. On y trouve des thyms tapissants, en coussin, buissonnants, culinaires, mais aussi des raretés botaniques comme le thym orange, le thym bergamote rampant, le thym citronné ou le thym de Crète.
• Aromatiques et condimentaires : Hysope, Sarriette, Ail d’Afrique, Tanaisie, Germandrée, Santoline, Origan.
• Menthes : Une belle diversité incluant des types vertes, poivrées ou bergamote.
• Lavandes : Pour la touche provençale.
• Vivaces et arbustes : Cistes, Hélichryse (plante curry), Rosiers, Romarins.